Con motivo del mes de la Tuberculosis, el Hospital Dr. Hernán Henríquez Aravena ha renovado su compromiso con la detección precoz y el tratamiento oportuno de esta enfermedad infecciosa, que sigue siendo un desafío global y nacional en salud pública. En 2025, el establecimiento registró 24 casos nuevos de tuberculosis y ya, en lo que va de 2026, se han confirmado 8 casos, incluidos uno pediátrico.
El Programa de Tuberculosis del hospital, liderado por Carolina Wellmann, enfermera a cargo, señala que, si bien la tuberculosis es una enfermedad prevenible y tratable, muchos pacientes llegan tarde a consulta, cuando los síntomas ya están avanzados. «Lo más grave es que seguimos viendo pacientes que consultan con cuadros respiratorios que son inicialmente tratados como neumonías, pero sin un diagnóstico específico para tuberculosis. Estos casos a menudo no responden a antibióticos estándar, y lo que podría haber sido un tratamiento simple se complica», comentó Wellmann.
En los últimos meses, la enfermedad ha mostrado su faceta más grave. En el período 2025-2026, 7 pacientes han requerido hospitalización en la Unidad de Paciente Crítico debido a la gravedad de la enfermedad, uno de ellos requirió soporte ECMO (oxigenación por membrana extracorpórea) y 3 muertes asociadas a la TBC.
El diagnóstico rápido y preciso es clave para evitar complicaciones graves, y en este ámbito, el Hospital desempeña un papel fundamental ya que procesa el 100% de las muestras bacteriológicas para tuberculosis de la red asistencial del Servicio de Salud Araucanía Sur, utilizando la tecnología molecular GenXpert, que permite obtener resultados en apenas tres horas. Además, este año se incorporó equipamiento adicional que facilita la detección de resistencias a antibióticos de primera línea, lo que permite una selección más precisa de los tratamientos.
Sin embargo, el desafío sigue siendo la falta de sospecha temprana, especialmente en atención primaria. Wellmann subraya que la tuberculosis pulmonar debería ser diagnosticada a nivel de los Centros de Salud Familiar (CESFAM). «Lo ideal es que los pacientes consulten primero en sus centros de salud, donde existen equipos capacitados para detectar la enfermedad. Si el diagnóstico se hace a tiempo, la tuberculosis es completamente tratable», explicó la enfermera.
El Hospital trabaja estrechamente con la red de salud pública para reforzar las estrategias de diagnóstico y tratamiento, con el objetivo de reducir la transmisión de la enfermedad y prevenir muertes asociadas. La institución también hace un llamado a la comunidad a estar alerta ante los síntomas, como tos persistente, fiebre, sudores nocturnos y pérdida de peso, y a no dudar en consultar a los servicios de salud cuando se presenten estos signos.
